正在面临资源环境约束、地理政治学风险等挑战，必须防止“内卷式”恶性竞争，向高端领域寻找需求新高地。
中国钢铁工业协会有关专家这样认为，当前运行呈现高产量、高成本、高出口以及低需求、低价格、低效益的“三高三低”趋势，行业发展面临重重挑战。
国家统计局多个方面数据显示，2024年上半年粗钢产量为5.31亿吨，同比下降1.1%；生铁产量为4.36亿吨，同比下降3.6%；钢材产量为7.01亿吨，同比增长2.8%。
然而，在粗钢、生铁产量下降的情况下，铁矿石进口量、进口均价却同比增加。上半年，全国进口铁矿石6.11亿吨，同比增加6.2%；进口均价为118.5美元/吨，同比上升3.8%。上半年，重点企业国产铁精矿、进口粉矿采购成本同比分别上升8.36%、4.06%。
“经济全球化面临挑战，钢铁消费有效需求增长潜力不足，资源、能源和生态环境的约束越来越紧。”工业与信息化部原材料工业司副司长张海登表示，与此同时，绿色转型新工艺、新技术研发有待提速。
在世界钢铁协会总干事埃德温·巴松看来，应关注四方面趋势，包括气候平均状态随时间的变化、技术进步、社会经济变化、地理政治学风险等。这些都要求行业快速适应并进行相应调整。
“钢铁行业对全球经济稳步的增长的贡献可达14%，仍是一大支柱行业，不仅仅可以创造经济增加值，同时也能够创造更多就业机会。钢铁行业要向绿色化、低碳化等方向转型。”埃德温·巴松表示。
挑战和风险与日俱增，而部分钢铁企业仍靠“价格战”抢市场。对此，行业呼吁自律控产降库存，防止“内卷式”恶性竞争。
工业协会党委副书记、副会长兼秘书长姜维称， “内卷式”恶性竞争是当前钢铁行业困境之因。部分企业无视行业发展阶段的调整、钢材市场需求的下降，简单、粗放、低水平地追求规模效益，靠打“价格战”抢市场，违背“三定三不要”根本原则，严重扰乱市场秩序，导致钢制材料价格持续下跌，行业效益大幅下降。
姜维建议，企业应认清行业供需矛盾的长期性，坚持自律控产降库存；加大研发投入，提高生产效率、服务的品质、产品竞争力，实现增量阶段量的竞争向减量阶段质的竞争转变；加强实质性兼并重组，实现资源整合、优势互补，提高市场驾驭能力，增强企业市场竞争力。
麦肯锡全球金属和矿业事业部资深董事合伙人艾家瑞建议，企业应加码投入高增长市场、减轻贸易流变化对企业的影响，将风险转化为机遇；在产品组合方面，聚焦高增长的新兴赛道，例如能源转型相关这类的产品等。
聚焦高增长的新兴赛道，业内的人表示，高性能电工钢,高强度、高韧性、高耐腐蚀、高耐环境的钢材产品仍有较大需求缺口。
船舶是近两年景气度较高的行业，将带动有关钢材的需求量开始上涨。中国船舶工业行业协会副秘书长谭乃芬表示，预计未来5年我国船舶行业年用钢需求规模将保持在1500万吨及以上水平。从细分品种来看，汽车运输船订单的大幅度增长将显著带动船用薄板的需求增长。
此外，客滚船的增长将带动薄板需求提升。与普通船型相比，客滚船的特点是甲板层数多、船舶自重大、重心高度较高。为减轻空船重量、降低重心高度、提高船舶经济性，客滚船大多数都会大面积采用薄板，特别是上层建筑区域和烟囱区域。今年以来，我国承接滚装船和渡船订单分别占到全球的77.1%和56.8%，继续保持领先，未来该领域对薄板的需求会保持稳定增长。
谭乃芬预计，2024至2025年油船和散货船的钢材需求将明显上升。2023年起，随着国际原油价格的回升以及大宗商品运输的活跃，油船和散货船订单逐步复苏，改变了前两年市场上以集装箱船和LNG船为主的局面。
在其他细致划分领域，用钢需求往往贴合行业自身发展趋势。中国第一汽车股份有限公司供应采购部试制采购部总监王向伟表示，随着新能源汽车产业高质量发展，高性能电工钢与结构钢材料的需求将随之提升。受益于汽车提升整车安全性的需求，具备高性能、先进成型工艺技术的钢材产品也有增长机会。
中国中车集团有限公司总经理马云双表示，在现代化物流体系的建设中，公司希望钢铁产品能够具有轻量化、高强度、高韧性、高耐腐蚀以及高耐环境等特性。中国国际海运集装箱（集团）股份有限公司总裁高翔说，预计公司2024年用钢量接近1000万吨，用钢种类多、规格多，对高压系列、低温系列、耐腐蚀钢、耐磨钢等产品均有用钢需求。
中国机械工业联合会执行副会长罗俊杰表示，钢铁工业与机械工业互为上下游，有机构预测机械工业对钢铁的需求约2.5亿吨。机械工业正朝着高端化、智能化、绿色化等方向发展，这也对钢材质量提出了新的要求。
“工业化、数字化、绿色化是建筑业的转型方向，强度高、质量轻、可回收利用的钢结构正是建筑业转型的载体之一。”中国建筑业协会副会长景万说。
